Die Stadt
Natal
Natal liegt im Bundesstaat Rio Grande do Norte im Nordosten Brasiliens am Rio
Potengi, der in den Atlantischen Ozean mündet. Die Gegend um Natal
ist sehr sandhaltig, feine Sandstrände und Dünen an der Meeresseite
und Korallenriffe die vor der Flut schützen.
Der potugiesische Kapitän Jerônimo de Albuquerque erhielt den
Auftrag einen geeigneten Platz im Norden zu finden, um ein Miltärfort
zu errichten gegen die zunehmenden Angriffe der französischen Piraten.
Im Dezember 1597 erreichte er den Rio Potengi und begann das Vorhaben zusammen
mit einer aus Pernambuco eingetroffen Gruppe unter Leitung des
Gouvaneursabgesandten Manuel Mascarenhas Homem. Nur ein Jahr später
im Dezember 1598 entstand das Fort Três Reis Magos und der kleine
Ort, der gut 2 km entfernt sich entwickelte wurde am 25. Dezember 1598 mit
dem Namen Natal (in portug. – Weihnachten) getauft.
Es ging nur langsam aufwärts, da der sandige Boden sich nicht zur Landwirtschaft
eignete. Von 1633 bis 1654 wurde das Fort von Holländern besetzt und
der Name des Forts änderte sich auf Fort Keulen. Nachdem die Portugiesen
sich ihr Fort und das kleine Städtchen Natal wieder zurückerobert
hatten, war dennoch kein grosses Interesse an Natal wegen dem kargen Boden.
Der Wachstum fand weiter südlich statt. Recife und Olinda waren die
damals interessanteren Städte.
Man fand etwas tiefer im Hinterland von Natal dennoch einige fruchtbare
Stellen und baute Zuckerrohr an, wenn auch nicht in grossen Mengen, aber
der Eigenbedarf wurde abgedeckt.
Durch die Goldfunde weiter im Süden im 18. und 19. Jahrhundert witterte
man den Reichtum und die Städte konzentrierten sich mehr auf diese
Regionen.
Natal war einfach nur da und wuchs nicht zu einer Metropole heran wie z.B.
Recife, Salvador etc.
Im zweiten Weltkrieg kamen viele Amerikaner nach Natal aus strategischen
Gründen. Natal liegt in der kürzesten Distanz zu Afrika und Europa
und galt als eine freie Region des Landes. Es wurde kurzerhand ein Flugplatz
gebaut und tausende amerikanische Soldaten verbrachten die Zeit des Weltkriegs
in Natal.
Durch diesen Einfluss änderte sich das Leben in Natal. Neue Produkte
kamen auf den Markt. Der erste Kaugummi in Brasilien wurde in Natal gekaut.
Ab 1945 lag die Konzentration auf Import- und Exportgeschäften, zunächst
auf Baumwolle, Wachs und Salz beschränkt. Vor einigen Jahrzenten kam
Erdöl hinzu.
Der Tourismus ist noch ein relativ junges Kind in Natal, wo fast das ganze
Jahr die Sonne scheint mit Temperaturen zischen 20 – 33 Grad. Die
meissten Regenfälle liegen zwischen April und Juni.
Hotels und Restaurants sind entstanden und heute bietet Natal die Infrastruktur
einer komfortabelen, ruhigen und modernen Stadt..
